2026年世界杯扩军至48支球队后，小组赛阶段的积分计算方式与以往基本一致，但晋级规则发生了重要变化。每支球队在小组内进行3场比赛，胜一场得3分，平一场得1分，负则0分。积分依然是决定球队排名的首要依据。
当两支或更多球队积分相同时，国际足联有一套明确的排名规则来决定名次。首先是比较这些球队之间的相互战绩（即“小循环”积分），如果仍相同，则依次比较以下因素：相互比赛的净胜球、相互比赛的进球数、整个小组赛的净胜球、整个小组赛的总进球数。若以上全部相同，才会参考公平竞赛积分（黄牌、红牌扣分）甚至抽签决定。
需要注意的是，这些细则只用于确定小组内部的第一、第二和第三名，并不直接影响是否能晋级淘汰赛——因为2026年的新赛制下，小组第三名也有可能出线。
2026年世界杯共设12个小组，每组前两名直接晋级，共24支球队。此外，成绩最好的8个小组第三名也将获得淘汰赛资格，最终组成32强进入单场淘汰阶段。这意味着，即使未能进入小组前二，只要在所有第三名中排名靠前，依然有机会继续征战世界杯。
由于各小组对手实力不同，直接比较积分可能不公平，因此国际足联规定：在评估8个最佳小组开元体育下载第三时，仅考虑他们在小组赛中的原始数据，包括积分、净胜球、进球数等，而不剔除任何比赛。也就是说，每个小组第三名的3场比赛全部计入排名依据。
举例来说，A组第三积4分、净胜球+1，B组第三积3分、净胜球+2，那么A组第三排名更高。只有当积分相同时，才依次比较净胜球、总进球数等后续标准。
新规则让小组赛末轮更具悬念。以往小组第三基本意味着出局，但现在多支球队可能带着“争第三”的策略踢最后一场。比如，某些球队在确保无法争第一的情况下，可能会更注重控制比分以争取更高的净胜球，从而在与其他小组第三的竞争中占据优势。
此外，由于有8个第三名名额，理论上即使只拿到3分（例如1胜2负），只要其他小组第三表现更差，仍可能晋级。这大大降低了“死亡之组”对球队的惩罚，也增加了比赛的开放性和不确定性。
在2026世界杯规则下，积分依然是衡量球队表现的基础，但不再唯积分论英雄。小组排名决定是否直接晋级，而跨组比较则为第三名打开了一扇门。球迷在关注自己支持球队胜负的同时，也需要留意其他小组的比赛结果——尤其是那些同样处于第三位置的球队动向，因为他们的表现将直接影响自家球队能否搭上淘汰赛的末班车。
